Rykten från Japan tyder på att Honda planerar en rad småförändringar för..
Rykten från Japan tyder på att Honda planerar en rad småförändringar för den populära Honda Africa Twin, med en ny Euro5-version som förväntas lanseras 2020 med en större motor, mer effekt och mer teknik.
Kampen om försäljningen på äventyrsmotorcykelmarknaden har aldrig varit mer inbiten, samtidigt som gränserna mellan rivalerna blir allt suddigare i takt med att de traditionella gränserna för motorvolym försvinner och kampen om teknisk överlägsenhet hettas till.
Även om Honda officiellt har förnekat att en ny modell är under utveckling – som man kan förvänta sig – så har detaljnivån i läckorna från Japan om förändringarna en påtaglig trovärdighet och stämmer ganska väl överens med de områden där Honda har fått kritik för Africa Twins egenskaper.
De adresserar också logiskt de utmaningar som alla tillverkare står inför med allt hårdare lagstiftning kring utsläpp – vilket tvingar fram en fortsatt ökning av motorvolymen för att motverka effekten av den renare förbränning som tvingas fram.
Effektkamp
Den nuvarande Africa Twinen har 94 hk i sin 998 cc parallelltwin, vilket ger tillfredsställande prestanda på vägen och mer än tillräckligt för de flesta offroadkörningar, men när den är fullt lastad med bagage och/eller en passagerare sjunker prestandan märkbart.
När de ännu strängare Euro5-reglerna träder i kraft kommer Honda att behöva öka motorvolymen för att uppnå samma effekt, samtidigt som de i praktiken behöver ge föraren lite mer kraft att tillgå för att ge den lite mer glans.
I det hänseendet verkar det ryktade hoppet till 1080 cc, med en tillhörande effektökning på 6,7 hk (5 kW), helt trovärdigt, både vad gäller vad som är uppnåeligt och Hondas typiska inkrementella utveckling av befintliga modeller. Det finns också en antydan om att bränsletanken samtidigt kommer att växa med en liter, till strax under 20.
Det är oklart om detta är för att motverka ökad bränsleförbrukning eller helt enkelt ge föraren lite längre räckvidd än idag. Det finns inga ledtrådar om hur vridmomentkurvan kommer att påverkas, men det är troligt att det kommer att finnas en liknande ökning vid maxvridmomentet.
Det är tveksamt om en så liten ökning kommer att märkas från förarens plats, och eftersom det inte finns några antydningar om att växellådans utväxling kommer att justeras, skulle vi anta att det inte kommer att kännas som en revolution när du gasar.
DCT gör förändringarna
Det ryktas dock om en uppdatering för att utveckla den smarta DCT-versionen (Dual Clutch Transmission). Inga detaljer har kommit fram om förändringarnas art eller syfte, men vi hoppas att Honda strävar efter bättre acceleration från stillastående (den är ganska aggressiv i start/stopp-situationer), mjukare växlingar under belastning och mer intuitiva växelbyten som stöder föraren på samma sätt som en manuell växellåda skulle göra. För lättare turer fungerar det nuvarande systemet bra, men om man vill ha mer kontroll kommer det inte till tacks.
Teknikuppdatering
Äventyrsmotorcyklar ligger lika långt fram i den tekniska utvecklingen som superbike-motorcyklar, och Honda har varit långsamma med att ta upp detta med Africa Twin. Det ser ut att rättas till med 2020-modellen, som enligt uppgift kommer att få nyckelfri start – förhoppningsvis med ett nyckelfritt tanklock, likt BMW – och en ny full TFT-instrumentpanel som ersätter den föråldrade, svårlästa och funktionsfattiga nuvarande LCD-enheten.
För att få med AT i den nuvarande kampen kommer den behöva ha Bluetooth-anslutning för multimedia, stödja minst vägbeskrivning steg för steg och flera enhetsanslutningar – samt en uppsättning körlägen och assistanssystem. Skulle det inte vara fantastiskt om de helt enkelt hade tagit över Gold Wings Apple CarPlay-funktionalitet?
Hur ser det ut med Adventure Sports?
Det enda specifika ryktet om förändringar för den större tanken och mer terrängfärdiga Adventure Sports-versionen är tillägget av ett nytt bakstöd, men vi förväntar oss självklart att alla ändringar av standardmodellen kommer att spridas till AS-versionen, inte minst eftersom Euro5 kommer att kräva uppdateringar av drivlinan och kunderna kommer att kräva tekniska framsteg.
När kommer den då?
Honda lämnar sällan sin rutin att använda den stora försäsongsmässan EICMA i Milano som sin globala premiär för nya och uppdaterade modeller, vilket innebär att vi troligen inte kommer att se något officiellt förrän i november 2019, med motorcykeln som en 2020-modell.
Om det stämmer kommer dessa förändringar definitivt att öka attraktionskraften hos Africa Twin, men det verkar osannolikt att de kommer att förändra karaktären hos denna älskade medeltunga äventyrsmotorcykel avsevärt – och eftersom bra erbjudanden på den nuvarande modellen troligen kommer att fortsätta, kan det vara lika klokt att spendera pengar nu som 2020.